Фазовые превращения в сплавах железа начинаются и заканчиваются при строго определенных температурах. Термическая, химико — термическая обработка деталей машин, сплавов, инструментов, металлоконструкций связана c этими температурами.
Температуры, при которых происходят фазовые превращения в сплавах, называются критическими.
Критические точки обозначают буквой А (от французского arreter- остановка). При очень медленных скоростях нагрева и охлаждения линии диаграммы соответствуют критическим точкам: PSK-A1,GS-A3, SE-Am (рисунок 30).
Рисунок 30 — Критические точки на диаграмме «Fe — С»
В реальных условиях термической обработки значения критических точек смещаются при нагреве в сторону более высоких температур (к обозначению добавляется буква ”с” — сhoffage- нагрев), при охлаждении — в сторону более низких температур (к обозначению добавляется буква ”r” — refroidiss — охлаждение). Это связано с отставанием фазовых превращений (основанных на диффузионных процессах) от изменения температуры.
Рисунок 31 — Микроструктура железоуглеродистых сплавов в отожженном состоянии