Под просвещенным абсолютизмом понимают политику, которая проводилась во второй половине XVIII в. в ряде монархических стран Европы.
Существуют две точки зрения на то, что следует понимать под просвещенным абсолютизмом:
- Это определенная стадия в развитии абсолютной монархии, осознавшей свой долг перед обществом и осуществлявший модернизацию в своих странах, опираясь на идеи философов-просветителей.
- Это лишь способ изменить внешние формы общественной жизни, сохраняя основные устои феодализма.
Что включает понятие просвещенного абсолютизма?
Деятельность таких монархов, как правило, включала:
- Покровительство национальной промышленности.
- Создание благоприятных условий для развития земледелия и роста внутренней и внешней торговли.
- Совершенствование налоговой системы.
- Административно-территориальное устройство.
- Ослабление власти феодалов над крестьянами.
- Кодификация законов.
- Поощрение наук и образования.
- Ограничение власти церкви.
Политика Екатерины II в этой области двойственна.
Укрепляя свое положение и государственную власть с помощью дворян, проводя политику закрепощения крестьян, она в то же время поощряла предпринимательство и торговлю, пропагандировала через вольное экономическое общество научные знания в области агротехники, секуляризировала монастырские земли, переведя монастырских крестьян в разряд экономических, т.е. в одну из разновидностей казенных, отказавшись от перераспределения их между помещиками. Она провела также административные реформы – губернскую и городскую.