Для измерения тока I через какой-либо элемент электрической цепи последовательно с ним включают измеритель тока — амперметр.

При измерении малых постоянных токов (менее 10^-3 А) используют прямые и косвенные методы измерения. В первом случае ток измеряют приборами непосредственной оценки.

Для увеличения чувствительности применяют усилители постоянного тока.

Более точным, является косвенное измерение тока, при котором в измерительную цепь включают образцовый резистор сопротивлением R₀ и на нем измеряют падение напряжения U₀ компенсационным методом.

Устройства, реализующие компенсационный метод измерения, называют потенциометрами.

Измерение больших постоянных токов (свыше 100 А) обычно осуществляется амперметрами магнитоэлектрической системы с использованием шунтов — резисторов малого сопротивления, подключаемых параллельно измерительному механизму.

Ток I_п через измерительный механизм связан с измеряемым током I соотношением:

где
R_K — сопротивление обмотки ИМ,
R_Ш – сопротивление шунта

Сопротивление шунта подбирается из соотношения:

где п = I/I_п — коэффициент шунтирования.

При измерении переменных токов необходимо помнить, какое значение тока измеряется: действующее, амплитудное или среднее.

Эта необходимость вызвана тем, что все приборы градуируются в действующих значениях синусоидального тока, а реагируют подвижные части измерительных механизмов различных систем на отличные от действующих значений величины.

Переменные токи свыше 100 мкА измеряют выпрямительными микроамперметрами.

Для измерения переменных токов в диапазоне до 100 А используют электромагнитные, электродинамические и выпрямительные приборы, работающие в частотном диапазоне до десятков килогерц, и термоэлектрические приборы в диапазоне частот до сотен мегагерц.

Измерение больших переменных токов осуществляется теми же приборами, но с использованием измерительных трансформаторов тока ТТ.

В этом случае для определения значения измеряемого тока I_Х необходимо показание прибора I_А умножить на коэффициент трансформации K_I=I_x/I_А (K_I указывается в паспорте трансформатора).